読んで・観て、キレイを高める！　齋藤薫さんの映画エッセイvol.4

作品そのものもさることながら、もうこのシーンがどうしようもなく好き、何度観ても感動する、そういうワンシーンってきっとあるはずだ。私の場合はこれ。
あなたは見ただろうか。大ヒット映画『プラダを着た悪魔』で、悪魔的な編集長が、部下に無理難題を突きつけ、100%難しいと思われたその要求を見事にクリアして、それを編集長のデスクにバサッと置くシーン。
いやそれだけならば“ありがちな場面”、しかし“悪魔”は「それだけじゃあ意味がないわ」と、その場で想定外の追加要求をするという禁じ手に出る。ところがアン・ハサウェイ扮する部下は、「それならもう済ましています」としたり顔で言うのだ。いやそれでも終わらず、編集長はさらなる要求。部下は、それすらも先回りしてクリアしていた。メリル・ストリープ扮する悪魔は、あらそう、とばかりに複雑な表情でコーヒーを一口……。もちろん一言も部下を褒めることなく。それは部下がめげないことへの不満なのか、珍しくあっぱれと思ったのを悟られまいとしているのか、その判断は私たちに任されるのだ。
これが、自分にとってのベストシーンの一つで、ともかく、見るたびに心が躍る。胸がすくような思いと、とてもじゃないが真似のできない芸当に、なんだかいつもため息が出るのである。
 
じつは仕事において、ひょっとすると1番大切なのかもしれないのが、“この先回り”。
言われたことをただそっくり済ませるだけでは、「真面目な子ね」とは思われても、彼女は仕事ができるという評価までは得られない。少なくともデキる上司にはそれでは通用しないのだ。あくまでも先回りができること……。指示されたことの先にある“何か”を黙ってクリアしておくこと、言われたことの先にある要求を先読みして、済ませておくこと、それが先回り。そしてこれこそが、真に有能である証なのだ。 
 
先を読む想像力と、頼まれずともやってしまう行動力、両方が伴わないと成立しない先回り。しかし難しいのは、「また余計なことを」と思われるような、ハズレもなくは無いことだろう。ハズせばそれは、とりもなおさず鬱陶しい“仕事ができますアピール”になってしまうわけで、そこが何とも難しい。やり過ぎてはいけないし、これ見よがしではいけない。先回りには、あくまで自己顕示欲に見えないさりげなさと、相手の幸せが伴わなければいけないのだ。
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最後に悪魔は部下にこう言うのだ。「あなたは私に似ている」と。それが、最高の褒め言葉であったのは言うまでもない。しかし、「私はあなたとは全く似ていない」と言い放つ部下はある決意をしていた……。

『ドリーム』という映画では、アメリカが初めて有人の人工衛星をあげる際に大活躍した黒人女性を描いている。つまり時は、米ソが熾烈な宇宙開発競争している1960年代。時代的に人種差別と女性差別、両方と戦いながらも、人並み外れた数学の能力で、コンピューターができる前、緻密な計算によって、人工衛星を飛ばすという偉業を成し遂げた、実在の女性たちの物語なのだ。 
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仕事における嫉妬は、恋愛や美貌、裕福さにまつわる嫉妬より、じつはもっとタチが悪い。そして才能への嫉妬は、とりわけ根深い。自分たちより明らかに数学的な能力ある黒人女性に、彼らがどれだけ歪んだ感情を持ったか。少なくとも職場ではそういう場合、“男の方がはるかに嫉妬深い”という現実を目の当たりにさせられるのだ。
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どんなに頑張っても報われない、どんなに良い結果を出しても誰も褒めてくれない。そういう虚無感や疎外感を持っている人はきっと多いはず。でも本当の意味で真摯にひたむきに仕事に取り組んでいれば、絶対に報われる。必ず誰かが見てくれている。それだけは信じてほしい。信じなければいけない。自然にそういう気持ちにさせられる作品なのである。
世の中そんな捨てたもんではなく、理不尽に足を引っ張ったり、自分を否定する人がいても、もう片方に必ず真っ直ぐ邪念なく、世の中を見渡している人がいる。あなたを見てくれている人がいる。それがこの映画ではしっかりと描かれるのだ。差別問題に目が行きがちだけれど、むしろすべての女性に当てはまる、そこをしっかりと見るべきなのである。

そして、仕事ってなんだろうと、深く考えさせられるのが、『フリーダム・ライターズ』。荒れた教室を熱血教師が誠心誠意の指導で立て直し、生徒一人ひとりの心を開かせ、更生させていくという、言うならば一見“ありがちなストーリー”。ところがこれは、驚くことにすべてが実話。実話だと思ってみると、これほど凄いドラマはないのである。  
 
ロス暴動が起きた1990年代、非行どころか、ギャングに巻き込まれる10代も増える中、特に問題を抱えた生徒ばかりを集める「203」教室はほぼ有色人種、そしてほぼ全員が身近な人を殺された経験をもち、クラス内の人間関係も最悪で、当然のように授業が授業にならなかった。
そこで使命感を持って教師になったヒロインは、大きな決意をする。
教科書も十分に提供できない経済状態の上に、問題児の教育を完全に放棄している学校側は全く頼りにならず、女性教師は教科書がわりに全員に日記帳や本を与える。すべて自腹で用意するためにアルバイトを始めてまで。日記には何でもいいから心の内を書き留めてほしいと指示していた。放っておけばたちまち不登校になる生徒たちが、紆余曲折ありながらも、次第に教室に戻り、心を開くようになってくる。
と同時に、その日記から生徒たちの悲惨な状況が明らかになり、初めての課外授業として選んだのはユダヤ人迫害を記録したホロコースト博物館。生徒たちは初めて知る悲惨な歴史に衝撃を受けるのだ。そこで「アンネの日記」を全員に読ませ、感銘を受けた生徒たちを見て、今度はアンネ・フランクをかくまったオランダ人の老婦人を学校に招待することを思いつく。
女性教師はさらにホテルのコンシェルジュのアルバイトも始めていた。
 

改めて、教師は素晴らしい仕事と思わせられる。しかし冷静に考えれば、彼女がここまでひたむきに生徒たちと向き合わなかったら、逆に教師は最悪の仕事にも見えるのだろう。その仕事を、最高の仕事にするのも、最悪の仕事にするのも、結局自分次第なのだということに気づかされてしまう。 
 
もちろん、ここまで自らを犠牲にし、ここまでの事を成し遂げられる人は本当に稀。ただ、こういう仕事をする女性がいることを知るだけで、深く考えさせられることになる。自分は一体何のために仕事をしているんだろう？ 何かのために、誰かのためになっているのか？ 自分のため、お金のため、生活のため、それではあまりにも虚しくないか？  そういう感慨に襲われるのだ。 
 
いろんな成功の仕方があるのだろう。この女性教師も『フリーダム・ライターズ』の本とともに名声を得た。ただそれはあくまでも結果。
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人を救う仕事ほど尊い仕事はない、それだけは間違いがないはずで、そういう意味でも仕事の究極を見せられた気がしたのだ。